重症胰腺炎是指出血（坏死）性胰腺炎。急性胰腺炎是由于胰管阻塞，胰管内压力突然增高，从而使胰液外溢，引起胰腺自身消化的一种化学性炎症，可继发感染。水肿型一般可自限；而出血（坏死）型预后不良，死亡率在40~70%左右。胰液渗漏到胰周可导致邻近组织液化、溶解，被包裹后形成囊肿，继发感染者可形成脓肿。引起急性胰腺炎的常见原因有胆道感染和酗酒。重症胰腺炎起病急骤，多表现为腹痛、恶心、呕吐、发热等。到胰腺出血、坏死、自溶阶段，可出现休克、黄疸、高热等症状，病情凶险。
重症胰腺炎依据典型的临床表现、化验室检查及影像学所见，一般能及时作出诊断。血清淀粉酶在发病1~2小时后开始增高，多在24小时后达到高峰，持续72~96小时左右。尿淀粉酶在发病12~24小时后开始上升，下降缓慢。腹部立位平片可显示局限性肠麻痹。B超诊断的正确率可达89.2%，一般表现为胰腺普遍性增大，内部回声减低或不均匀，胰周轮廓模糊。胰腺实质内或胰周囊肿或脓肿显示为囊性液性暗区。CT是诊断重症胰腺炎的重要手段，诊断价值优于B超。CT不但能显示胰腺及胰周组织损害的程度和范围，而且能准确显示主要的并发症。CT典型表现为胰腺不规则增大，胰腺密度减低、轮廓模糊不清，胰腺积液或假性囊肿均为水样密度影。MRI在重症胰腺炎的诊断方面没有明显的优势，且检查费用较高，一般不用。
