大约70%以上的食管癌患者就诊时已经失去了手术的机会，可考虑用放射治疗。晚期广泛转移患者可考虑经导管动脉化疗灌注术。对于化学烧伤、手术疤痕等良性狭窄及儿童患者，可用球囊导管作食管成形术，恶性狭窄或球囊成形失败者可作食管内支架置入术，以求改善进食情况，然后再作放疗并发症及处理：成形术的并发症主要为手术时有疼痛感，但均能忍受。化学伤或严重的食道狭窄患者往往需多次球囊扩张。支架术后多数患者有异物感，数日后好转。少数患者支架放置术后移位，多由于进食太快或进食富含纤维的食物导致支架下移。另有少数患者可能出现再狭窄，主要为肿瘤的过度生长与疤痕增生所致。一旦发生应考虑再次置入支架。极少数发生食管破裂，多为食道病变严重，或用过大球囊扩张食管所致。患者常感剧烈胸痛，严重的后果为合并纵隔脓肿或血肿，甚至引起死亡。
支架术后宜进细软饮食，如为记忆合金支架，则不能进过冷饮食，以免支架变形、移位。
