因良、恶性病变，如：食管癌向周围侵润生长、进行放、化疗、外科手术，或因外伤、异物和化学灼伤引起食管与气管、纵隔、胸膜腔之间产生通路称为食管瘘。食管与气管相通者，任何进食都会产生呛咳。食管与胸腔相通则产生呼吸困难、感染。与纵隔相通则主要为感染。
根据病史及食道造影即可确诊。
