胰腺癌多见于中老年，55~65岁患者占60%左右。胰腺癌的病因不明，早期可无任何症状。上腹不适、隐痛、食欲减退和消瘦是常见的表现。无痛性黄疸为胰头癌的最突出症状，黄疸呈持续性、进行性加深，也可有小的短暂性波动。晚期胰腺癌可致十二指场受压，而发生上消化道梗阻。如腹腔神经丛受侵，则出现剧烈的顽固性疼痛，并放射到腰背部。病变进一步发展可有肝、肺或骨转移，并出现恶病质。
胰腺癌的诊断主要依赖于影像学检查。超声显像是胰腺癌的首选无创性检查方法，其诊断正确率为83~92%。CT对胰腺癌的诊断具有重要作用，可显示肿块的位置、大小、密度，以及有无胰管和（或）胆管的扩张、病灶的局部扩散、血管受侵和淋巴结的转移等征象。ERCP也是诊断胰腺癌的重要手段，可直接显示胰胆管的解剖形态，一般作为CT的补充手段使用。选择性血管造影属微创的介入性诊断方法，可显示肿瘤的供血、血管的受侵等情况，常与上述方法结合使用。影像设备引导下细针穿刺活检是新近发展起来的诊断技术，是介入医学的重要内容，可获得细胞学或组织学诊断结果，在胰腺癌的诊断方面作用不可轻视，正在被临床逐渐采用。
