食管癌是最常见的恶性肿瘤，食管狭窄指除食管本身的良、恶性肿瘤外，还有相邻器官肿物造成的压迫变化、手术后吻合口狭窄、化学性烧灼伤引起的狭窄、外伤及先天性狭窄等。早期表现为偶尔在吞咽时有哽噎感、异物感，在食管某一部位有食物停滞感。症状较轻，易被误诊。后期表现为进行性吞咽困难，开始时轻时重，只是在进固体食物时发生，以后半流质、流质饮食甚至当进水也困难。可吐出大量粘液及食物残渣。癌肿侵犯喉返神经可引起声音嘶哑，呛咳；侵犯气管，可在食管、气管之间形成通路，称为食管-气管瘘，引起呛咳，肺部感染；压迫气管可引起呼吸困难；晚期发生脱水，恶液质。
X线钡剂造影检查为主要检查方法，对中晚期食管癌可见充盈缺损、不规则狭窄，狭窄上段食管扩张。纤维食管镜或纤维胃镜检查对食管的诊断帮助很大，结合活组织检查即可确诊。超声食管镜或超声胃镜检查可观察到食管周围的情况。
