糖尿病患者由于合并神经病变及各种不同程度末梢血管病变而导致下肢感染、溃疡形成和(或)深部组织的破坏。它是糖尿病发展的一个严重阶段，也是糖尿病患者致残、致死的重要原因之一，严重威胁着糖尿病人的健康。在糖尿病患者中，大约有5%～10%的患者会有不同程度的糖尿病足部溃疡，其中有1%的患者可能需要接受下肢的截肢治疗。因糖尿病足造成的截肢者是非糖尿病患者的15倍，每年的截肢患者中约50％是糖尿病患者，而后者85％以上是因足部溃疡恶化造成深部感染或坏疽所致。
常见病因有：1、大血管病变2、微血管病变3、感染
感染不是糖尿病足的主要原因，却是促使其加重的一个重要因素。糖尿病患者由于免疫力低下，白细胞的游走性和吞噬能力降低，易于发生感染且难以控制。缺血的肢体更易于发生感染，且多为革兰氏阴性菌感染，感染后使血液中促凝物质增加，局部氧耗增加，使局部缺血加重而发生坏疽
