随着人类平均寿命的延长和工业化导致的大气污染加剧及人们的不良生活习惯，癌症在全球范围内呈现上升趋势，特别是在城市，癌症已超过心脑血管疾病成为都市居民死亡原因的第一位。
当一个人不幸患上癌症时，应该怎么办呢？常见的情形是人们首先提到的手术切除，但现实情况是由于癌症的发病隐匿，病程较短和人们的大意，许多癌症病人确诊时已经是晚期，丧失了手术机会，此时此刻，是否就没有治疗的机会呢？答案是否定的。目前，癌症治疗的主要手段是手术，放射治疗和化疗。据有关资料统计，肿瘤治愈率可达45％，其中手术占22％，放射治疗占18％，化疗占5％。在恶性肿瘤病人治疗过程中，约65-75％病人需要接受放射治疗，由此可见放射治疗的重要性和有效性非同一般。
当癌症患者失去手术机会时，优先考虑进行放射治疗，因为放射治疗是利用放射线杀死肿瘤细胞，类似于手术切除，而且放射治疗不受肿瘤所在部位和重要器官的限制，不改变解剖结构，通过大剂量的放射治疗可以杀灭肿瘤细胞，控制肿瘤的生长，提高患者的生存率，特别是随着现代科技的发展，高精尖的放射治疗设备的应用，使得放射治疗的效果得到进一步的提高。例如，目前三维适形放射治疗（3D-CRT），调强放射治疗（IMRT），影像引导下的放射治疗（IGRT）等都进一步提高了肿瘤的控制率，减少了正常组织和器官的放射损伤，实现了“精确定位，精确计划，精确放疗”，改善了肿瘤患者的生存质量，减轻患者痛苦，延长了患者生存期。通过术前放射治疗可使肿瘤体积缩小，使部分原来不能手术的患者重新获得手术治疗的机会。通过术后放射治疗，可使部分术后癌残留的患者进一步巩固治疗效果，降低癌症复发机会，获得长期生存，对于年老体弱及心肺疾病等原因丧失手术治疗机会的患者，经过放射治疗同样获得满意的治疗效果。
随着现代医疗技术的不断进步，癌症的治愈率也在不断提高，选择正确的治疗方法对于初治的患者尤为重要，我们建议患者家属不要急病乱求医，千万不要听信江湖游医的谎言，错失治疗的最佳时间，要到正规大医院就诊，向不同专业的肿瘤医师咨询，最后综合专家的意见，选择正确有效的治疗方案，使患者得到合理有效的综合治疗。
