对于甲亢的治疗,目前有三个方法:药物治疗、手术治疗、同位素碘-131治疗,三种治疗方法各有利弊。最常用的是药物治疗,由于人体内分泌机制极其复杂,个中很多细节医学界至今尚未明了,药物治疗通常所需时间较长,基本疗程需要1-2年甚至更久,并且复发率高。目前抗甲状腺药物无论是咪唑类(比如赛治)还是硫脲类(比如PTU)都有一定概率引起白细胞减少或粒细胞缺乏、肝功能损伤、血管炎和致畸等不良反应或事件。
甲亢也可采用手术治疗,似乎只要简单切除部分甲状腺腺体就可以了。然而手术存在一定的风险,并且复发率也不低,由于甲状腺周围存在很多重要的血管和神经,特别是喉返神经。术中如果不慎损伤了该神经,患者将会出现声音嘶哑的后遗症,麻醉意外及手术疤痕也是患者不愿看到的。
甲亢治疗还有一种更好的“武器”,那就是同位素碘-131,堪称甲亢治疗的“法宝”,方法简单、经济、方便、治愈率高,并且复发率低。目前,大多国家已将此列入甲亢的首选方法。为什么同位素碘131治疗有如此显效?因为甲状腺合成甲状腺激素的进程中,碘元素是必备原料,治疗所使用的同位素碘131和人体所必须的碘具有相同的生理生化特性,因此甲状腺组织同样对同位素碘131有高度的吸收和浓集能力。一般情况下甲状腺内碘浓度可达到血浆浓度的25倍,甲亢患者由于合成甲状腺激素的速度和量都增加,此时对同位素碘131的浓集能力更高,可达80~90%。同位素碘131在甲状腺的有效半衰期平均为3.5-4.5天。大量浓聚的同位素碘131使甲状腺受到辐射作用,部分甲状腺组织被破坏,使甲状腺激素生成减少,甲亢缓解或治愈。