胃癌是指发生于胃粘膜上皮细胞的恶性肿瘤。胃癌是人体中最常见、最多发、危害最大的恶性肿瘤之一。胃癌发病率和死亡率在我国恶性肿瘤中居首位，在世界上亦属高发之列。胃癌好发年龄为40-59岁之间；男女性别之比为2.06:1。胃癌的发病部位，以胃窦部最多见，其次为胃底贲门、胃体部。胃癌形成之后，癌细胞可向周围组织浸润而直接蔓延，也可侵入淋巴管、血管及自然腔道而形成转移，一般以直接侵犯毗邻器官和淋巴结转移为多见。癌瘤不断生长导致患病机体死亡的常见原因为恶病质、全身衰竭，其次为胃出血、胃穿孔等。胃癌早期的发病信号可分为三类：
1、消化不良症候群
表现为上腹部胀满不适，有烧灼感、饱胀感（以饭后更明显），继而出现食欲下降。由于消化不良的症状也可见于胃炎和胃溃疡，出现上述症状一定要做个胃镜进行鉴别诊断。
2、胃脘部隐痛
常常表现为心口窝隐隐作痛，故有许多人误认为是心绞痛，而往往去心内科看病。这写表现与胃痉挛和急性胃炎相似，但后两种病用解痉止痛药疼痛可以缓解，而胃癌效果不好。
3、贫血、消瘦
体质一向很好的人，近期出现不明原因的贫血、消瘦，应高度重视，做大便潜血试验。
4、如潜血试验阳性，则表明胃或肠有出血，应立即做胃镜以明确诊断。
胃癌的病理学特征与患病机体的临床表现为生存期以及治疗效果、预后等有着密切关系。不同病理特征的胃癌，其临床表现的轻重、生存期的长短、治疗效果和预后的好坏都不同。然而，胃癌的病因及发病机理目前还不很清楚，人们还不能对胃癌进行有特效的预防和治疗。所以，深入进行胃癌的病理学研究，探索其病因和发病机理以及病理形态的 临床意义，对胃癌的研究具有重要意义。
