黄褐斑（melasma）是一种慢性、获得性面部色素增加性皮肤病，临床表现为对称分布于面颊、前额及下颌深浅不一、边界不清的淡褐色或深褐色斑片，亚洲育龄期女性发病率高达30%，因其易复发，难治愈的特点，号称“斑中之王”。
遗传易感性、日光照射、性激素水平变化是黄褐斑三大主要发病因素，黑素合成增加、皮损处血管增生、炎症反应及皮肤屏障受损均参与了黄褐斑的发生。然而黄褐斑并不完全是单纯的色素增加性皮肤病，其本质上是光或摩擦原因诱发皮肤全屏障受损引起的区域性、炎症性色素沉着，也是一种特殊的皮肤光老化疾病。其中皮肤屏障的受损参与了黄褐斑的发生与治疗的全过程。广义的皮肤屏障功能除了皮肤物理性屏障作用，还包括色素屏障作用、神经屏障作用、免疫屏障作用以及其他与皮肤功能相关的诸多方面。狭义的皮肤屏障功能通常指皮肤的物理性或机械性屏障，又称为皮肤渗透屏障。
皮肤渗透屏障是其他屏障的基础，如渗透屏障受损，则会严重影响到其他屏障的功能，对外界抗原、微生物的抵御作用减弱，诱发和加重许多皮肤病发生。黄褐斑患者皮损区屏障较周边正常皮肤更易破坏，不易恢复，表明黄褐斑患者存在皮肤屏障功能障碍。
近年大量文献和临床研究都主张将激光治疗作为黄褐斑二线或者三线治疗，而非一线治疗。除了激光治疗后效果不理想外，还因为黄褐斑患者的表皮屏障功能下降，激光治疗虽然可以去除色素颗粒，却因其光热作用，进一步对皮肤屏障功能造成破坏，黑色素细胞受到激光刺激而活跃，大量分泌色素颗粒，并通过疏松的基底膜带向真皮层扩散，这也是黄褐斑在治疗后容易复发的重要原因。根据最新版《中国黄褐斑治疗专家共识（2021）》，黄褐斑的临床治疗应注重皮肤屏障的修复。无论是黄褐斑的日常护理，或使用外用药物包括氢醌及其衍生物、维A酸类、壬二酸、氨甲环酸等都需配合使用具有修复皮肤屏障功能的功效性护肤品。稳定期黄褐斑进行果酸化学剥脱术、光电等综合治疗的前、中、后都应以修复皮肤屏障为基础。由此可以看出皮肤屏障重建是治疗黄褐斑的关键。
