碘被人体吸收后主要用于甲状腺激素的生物合成，并通过甲状腺激素来发挥作用。甲状腺激素是迄今发现的具有生物活性的唯一含有碘化合物的激素，它在甲状腺内被合成和分泌，并与血浆运载蛋白可逆结合，经由循环系统被运送到靶细胞发挥生物功能。甲状腺激素调节机体的物质和能量代谢，尤其在神经系统代谢、生长和发育成熟中起十分重要的作用。研究表明，当机体长期摄入过量碘时，甲状腺合成大量甲状腺激素，所形成的甲状腺激素潴留于甲状腺滤泡，但高碘可抑制T3、T4的释放。同时，高碘还可抑制脱碘酶活性，减少T4向T3转化，引起T4水平的降低。
