导 读
在中国传统的教育中，一直向人们孜孜不倦地灌输如何吃得对、保养好、活得长的养生哲学。由于人们讳于或畏惧谈论死亡，因此几乎没有涉及临终和死亡的教育，笔者认为这是中国传统教育中的短板。最近有幸读到美国作者迈克尔·R·雷明和乔治·E·迪金森撰写的关于死亡的专著《温暖消逝：关于临终、死亡与丧亲关怀（第八版）》，本书作者是当今世界对死亡教育造诣颇深的博学鸿儒，《温暖消逝》就是他们潜心研究和长期实践的智慧结晶。有鉴于此，该书中文版的面世恰好是对中国传统教育的必要补充。该书第一版问世距今已逾 30 年。最新版的此书，详细讲述了常人不愿面对的话题——衰老与死亡，梳理了人们在社会中变老、临终与死亡的方方面面及其发展历程。书中不仅涉及死亡和医药的局限，也揭示了如何自主、快乐、拥有尊严地活到生命的终点。作者将“善终服务”“临终关怀”“正视死亡”等一系列自己推崇的理念穿插于引人入胜的故事中，并给出了详尽的说明。同时作品充满人文主义关怀，内容跨越多种文化、多个学科，囊括了社会死亡学跨学科研究的主要焦点。这是一本深度讲解临终关怀与死亡的书，作者认为思考死亡是为了活得更好，因此对于我国的科技工作者而言，不失为一本开卷有益且引人深思之读物。
正视死亡以珍惜今生
作者认为死亡本身并没有意义，是人们赋予了它含义。如今全球每年的死亡人数为5500万，即使有治疗心脏病和癌症的特效药物，身体的自然退化也会让人生停止在85岁的平均寿命。尽管我们都知道人必有一死，但在接受这一观点时是违心的。我们的社会存在代表了一种对死亡的逃避态度。如果要想真实地活着，一定要明白死亡并不是生命的尽头，而是生命的内在可能性。正因为人们越来越意识到死亡是生命的一部分，从而对谈论死亡的兴趣也与日俱增。不管我们多么努力地抑制对死亡的感觉，对死亡的恐惧仍然以抑郁、焦虑、压力和冲突等形式存在。因为死亡不是打乱社会生活秩序的平常经历，同时人们不常接触到死亡，一旦接触就会给人们带来创伤。对死亡最大的担心并非身体所受的折磨，而是临终之人会慢慢淡出人们的视野，被社会遗忘。他们害怕的是被隔绝在医院的高墙之内，被无数的医疗设备包围，在缺乏人情味的医院规定下孤独地逝去，他们恐惧的其实是孤独。尽管大多数老年人更希望在家中、在家人的照顾下辞世，但在美国，老年人通常还是在远离亲友的陌生环境中去世，80%的老人死于医院或养老院，这意味着死亡过程包含着对分离和孤独的恐惧。但正视死亡并非一无是处，正如《相约星期二》中施瓦茨教授所言“：应该感谢有这样一段时光，让自己知道死亡是如何发生的。变老不仅是在衰退，更是在成熟。它不仅有走向死亡这样消极的一面，也不乏积极的一面，那就是当你确信自己会死，因而就会抓住机会好好地活着。
先哲曾言：我不害怕死亡，我只是不想亲眼目睹它发生。尽管如今慢性疾病的致死率不断攀升，典型的死亡轨迹被延长，但在个人短暂的一生中，人们依然会感觉到人生如白驹过隙，死亡似风暴来袭。比起死亡本身，人们往往更害怕死亡的过程：痛苦、孤独、体力和精神活动的丧失，不能再进行最喜欢的运动，可能要接受养老机构的护理、丧失独立的能力、退化到对别人极度依赖。然而，作者认为，最糟糕的生活方式是害怕生活，而最糟糕的死亡方式是害怕死亡，每个人都必须正视死亡的过程与失去亲人的痛苦。作者提倡我们应该直面恐惧、诚实待人，乐于助人，不自私，学会宽容，忘掉仇恨，勇敢去爱。作者认为悲伤是一种非常强大的情绪，时常会被死亡触发或激起，要想理性应对伤亲之痛，唯有避开爱，方可避免痛。重点是要从伤痛中有所收获，向爱敞开心扉。因为伤亲的角色被认为是暂时的，所有承担这一角色的人都应当竭尽所能，以求在合理的时间内摆脱它。作者对悲伤者给出的自助指南包括：定期与朋友聊天，每天出去散步，探访墓地，种点植物以资纪念，对独居且喜欢动物的人不妨养只宠物，提前规划特殊的日子，允许自己大笑或哭泣，每天都计划至少完成一件事，写日记，考虑加入互助小组，发泄而非抑制自己的情感，每天感恩。
死亡是每个人都必然会经历的人类活动，每个人都希望有尊严地逝去，临终过程面临的挑战是在临终时坚强地生活，而不是活在死亡的阴影下，临终关怀存在的意义是帮助家人在熟悉的环境中度过最后的时光。善终就是患者、家人及护理人员都没有经历不必要的痛苦和折磨，符合患者和家属的愿望，某种程度上符合临床、文化及伦理标准。善终在大家眼中的共同点包括：不遭受痛苦和折磨，对死亡有清醒意识，接受随时到来的死亡，有自主性，准备好与亲人分离，永远抱有希望，可以决定何时死去。对医者而言，患者的善终包括预期的、平和的、适时的死亡；理智的、正确的、舒适的照顾；与家人、患者、护理人员有效的交流。不仅如此，作者还总结出临终时的 8个教训：1）避免过度呵护。医疗技术或许可以用超出常理的方式延长生命，但却无法保证活着的质量。2）做出必要的选择。应将注意力从医疗手段转向可以接受的、预期的、平静且有意的死亡。3）要铭记患者害怕的是死亡时的痛苦，而不是死亡本身。4）死亡是可以预见的。5）在临终前做出规划。6）表达关怀与爱的小举动很重要，不要犹豫与患者进行身体接触。7）说出真心话永远不晚。8）陪伴患者走完人生的最后一程是荣幸。
