心脏起搏器是一种能产生脉冲电流以刺激心脏，使其兴奋并心脏搏动的电子仪器。主要用于治疗各种原因引起的严重缓慢型心律失常，如完全性房室传导阻滞、病态窦房结综合症等。目前在心脏外科的应用很广泛，成为抢救急危重病人的重要仪器。
那么起搏器适用于那些人群呢？1严重的心跳过慢。心脏停跳3秒以上或心率经常低于40次，尤其是出现眼前发黑、突然晕倒的患者，应该植入起搏器。这也是起搏器最主要和最初的治疗范畴。2心脏收缩无力。疾病若破坏了心肌，或改变了其原有形态，会导致心肌无法有力收缩。心脏收缩功能下降就会引起心脏泵血不足，身体各部分无法获得充足的新鲜血液，造成头晕、胸闷、乏力等各种症状。如药物治疗无效的充血性心力衰竭、严重肥厚性梗阻型心肌病，可以在心脏各部分安装多个起搏器，同步产生多个电刺激命令，帮助心肌收缩。3心跳骤停。心脏停止跳动数分钟就能致死，一些疾病可引发心跳骤停或致命性恶性室性心律失常（如快速室性心动过速、心室颤动），可以安装具有除颤器功能的起搏器，能恢复心脏有规律的跳动。
起搏器安装手术由心外科医生施行，通常在局麻下进行。方法是，将电极导线从手臂或锁骨下方的静脉插入，在X线透视下，将其插入预定的心腔起搏位置，固定并检测。然后在胸部埋入与电极导线相连接的起搏器，缝合皮肤，手术即可完成。
心脏起搏器有临时性和永久性之分。临时性起搏器有经静脉安装的心内膜起搏器与开胸后安装的心外膜起搏器，永久性起搏器几乎均由静脉途径安装。
1开胸后心外膜临时起搏：常用于心脏手术后各种原因引起的心动过缓、心律紊乱等，或者对于重症病人的预防性应用。选择右心室面近心尖处的无血管区，将两根金属丝形心外膜电极分别缝于心外膜上。若起搏导线只是预防性安置，术后未用者，病情平稳可于术后拆线时拔出导线。
2经锁骨下静脉心内膜临时起搏：此途径是近年来较长采用的一种方法。也可以用于心内膜永久起搏器。于右锁骨中外的1/3下方3cm处向内做一个5cm横切口，分开胸大肌，游离出锁骨下静脉，穿刺针穿入静脉抽出血液后，经穿刺针送入导丝，在X线透视下待导丝进入上腔静脉后拔出穿刺针。然后通过带有套管的静脉扩张器送入心内膜电极。
3经头静脉心内膜永久起搏：与局麻下在左锁骨中外1/3处下方约1cm的三角肌胸大肌间沟区，向外做一长3-4cm的横切口，游离出头静脉，将起搏电极由此静脉放入右方或右室，固定电极。
一般来说在患者出院后起搏器的工作已趋向稳定，但很多病人时常担心起搏器会突然故障或停止工作，因此必要的解释是解除其心理压力的关键。要向患者说明电池内的电是不可能突然用空的，它只会慢慢消耗。因此心脏决不会突然停搏。但有时也会发生一些意外情况，当患者无意中进入了高压电磁场或不小心超越了手提电话与起搏器的安全距离时，患者就可能出现一些全身异样的感觉。严重情况下可能会引起心律失常。此时患者不必惊慌，只要离开现场,起搏器就会很快恢复正常。在某些意外情况下，起搏器遭到严重的撞击，或肢体过度负重时，起搏器会出现工作异常，甚至导线断离。此时患者可有不同程度的不适感。严重的起搏器依赖患者可能会重新出现黑蒙、眩晕等症状，自测脉搏会发现心率减慢至正常以下。此时应立即停止活动，将患侧肢体制动，并携带好起搏器卡（上面记载着起搏器的植入时间，类型等重要资料），尽快赶到医院，接受医生检查。术后早期进行肢体功能锻炼有利于局部血液循环，有利于切口愈合。应说服患者，消除其顾虑，一般在拆线后即可开始锻炼计划。早期可能会有轻微的切口疼痛，这属正常现象，在出院后仍应坚持下去。锻炼应循序渐进，不可操之过急，逐渐加大幅度做抬臂，扩胸或“爬墙”等运动，直到手臂可举过头顶摸到对侧耳垂，尽早恢复正常肢体功能，是提高患者术后生活质量的保证。
