心跳骤停的原因有很多，常见的有：
1严重的低血钾、高血钾、酸中毒、碱中毒。
2缺氧：各种原因引起的低氧血症。
3各种原因引起的血压骤降，如快速大量失血、失液、过量应用扩血管药物、低心排综合症、大量应用肌松剂和镇静药等。
4意外事件：如溺水、电击、严重创伤等。
5心脏术后出现并发症如心包压塞等。
6药物中毒：如洋地黄类、奎尼丁类。
心跳骤停后循环骤停， 呼吸也就停止， 由于脑细胞对缺血、缺氧最为敏感，一般4分钟就可发生不可逆的损害，10分钟就可能发生脑死亡． 所以心跳骤停后，应立即进行有效的人工呼吸和人工循环，方可取得心肺复苏的成功。
方法为：
1让病人仰卧于平坦而坚硬的床板或地面上，在柔软的床上进行心脏按压常无效果。
2急救者双膝跪在或站在病人身体的一侧，靠近其胸部，解开病人上衣，暴露胸部。用一手掌根部放在病人胸骨体的中、下1/3交界处，另一只手重叠于其上部手背上，两肘伸直，充分利用上半身的重量及臂部肌肉的力量，垂直向下按压胸骨，使之下陷3~4厘米，然后放松，对儿童力量宜减半。接压时要有规律，不能间断，也不宜猛压猛松，抬起时不要将手离开胸壁。按压频率为每分钟100次。一岁以内的婴儿可采用双手环抱法，双拇指重叠下压，按压频率应>100次/分。
3呼吸的复苏与心脏的复苏是同时进行的。人工吹气法最为简便、迅速、有效。方法是将患者的头后仰，扬起下颌打开气道，一般用口对口吹气法，若病人牙关紧闭或口腔内有损伤时，可用口对鼻吹气法。操作要点是在保持呼吸道通常和病人口张开的位置下进行；一手托起病人的下颌，另一手按下前额并紧捏鼻孔；抢救者深吸一口气，张开口紧贴并把病人的口完全包住，用力快而深的吹起，直到病人胸部上抬；吹气后离开病人口部并放开病人鼻孔，使其呼气，抢救者吸气，以便再次吹气；成人每次吹入气体约1000ml。
4电除颤使用时首先将除颤仪充电至200Ws，电极板迅速涂以导电膏或生理盐水，其中一个电极板放置在右侧锁骨下方，另一个为左乳头下位置，用力按压电板立即放电。若患者身体震动为有效放电，否则为无效放电。
抢救时要做到分秒必争，立即进行胸外心脏按压、人工吹气、应用药物及体外电除颤等。几项工作应同时进行，互不影响。有条件者立即送入医院抢救。
