水痘的潜伏期约为10~21天(通常为14~16天),约半数儿童在皮疹出现前24~48小时,会出现发热、不适、恶心、头痛等症状,皮疹出现后24~72小时,全身症状明显。
皮疹通常先出现在头皮、面部或躯干,逐渐延至四肢,呈分批出现、向心分布的特征。皮疹初期为红色斑疹,后转为丘疹、疱疹、痂疹,24小时后可见各型皮疹。新发皮疹在1~7天内相继出现。
皮疹早期,患者常有明显痒感,疱疹壁薄易破,基部有红晕,疱液初清后微浊,继发感染可呈脓性,无继发感染者疱疹凹陷结薄痂,脱落后不留瘢痕。
接种过水痘疫苗后,患者感染后的症状通常较轻,皮疹少,常不典型,似蚊虫叮咬斑丘疹,水疱疹少,疱疹凹陷不明显,很快结痂,多不伴发热,5~7天可恢复,此类水痘被称为“突破性水痘”。
大多数水痘患者可以自愈,症状严重的患者皮疹密集,伴高热,可出现出血性、播散性水痘,主要见于免疫水平低下人群。青少年或年轻成人患水痘后,需警惕并发病毒性心肌炎,严重时会危及生命。