太阳镜是防护眼镜的一种，人类发明太阳镜己有两千年历史，古罗马人用有色玻璃片遮挡眼睛以减少阳光刺激，是最早太阳镜雏形。随着社会文明的不断进步，太阳镜的时尚属性则越来越被大多数人重视，在很多年轻人眼中，太阳镜代表夏季的语言、骄阳的风景线。实际上太阳镜最根本的作用是为眼睛提供辐射防护。
自然界中存在许多能对人眼造成伤害的光线，主要有紫外线、强的可见光和红外线。其中紫外线对人眼的危害最大，长期吸收紫外线对眼睛角膜、晶体、视网膜等，都会有破坏作用，将会导致光化学角膜病、白内障、视网膜病变等眼疾。所以经常在强光环境中工作或者生活的人，配戴一副太阳镜为眼睛提供辐射保护是很有必要的。
太阳镜主要通过过滤上述有害光线而达到防护目的的，根据其原理可以分为吸收式、反射式、偏振式和干涉式。吸收式滤光片通常是通过在镜片中添加金属氧化物实现，如:氧化铁、氧化钴、氧化铬等，这些氧化物可以吸收紫外线和红外线；反射式滤光片是通过在镜片表面镀一层金属膜层,主要对红外线起反射作用，对紫外线的防护能力较差；偏振式滤光片通过偏振层可以滤除98%乱反射光和96%紫外线；干涉式滤光片通过多层电绝缘膜层改变通过光线的波长过滤辐射线。另外太阳镜根据其它方式可作如下分类，根据镜片颜色分：灰色系、茶色系、绿色系、蓝色系、水银系、黄色系等；镜架材质分：金属、板材；根据镜片分：染色式、变色式、夹片式、套镜式；根据镜片设计分：单色、梯度色。
选择太阳镜首先要考虑的是太阳镜的防护功能。UV指数是一个很重要的客观指标，UV指数也就是紫外线滤过率，目前绝大多数太阳镜的UV指数在96％至98％之间，深色镜片比浅色镜片要好些。消费者可以通过查看镜片上的UV标签了解到，根据F?D?A标准，镜片在保障透光率的同时，要滤除阳光中90％以上的紫外线，镜片应贴“UV- 100PROTCT10N”标签，当100％滤除紫外线时，应贴“UV- 400PROTCT10N”标签。
太阳镜的颜色也许是大多数消费者最注重，这里就太阳镜各色系的特点总结如下，以供选择参考：（1）茶色系：茶色系镜片可吸收光线中的紫、青色，几乎吸收了100%的紫外线和红外线。可以减弱视觉对比度，柔和的色调，让眼睛比较不容易疲劳。是十分优良的防护镜片。（2）灰色系： 灰色系可完全吸收红外线，以及绝大部分的紫外线，属于中性色系。对任何色谱都能均衡吸收，减弱光亮度，并且不会改变景物原来的颜色。温和自然的颜色是蛮受欢迎的镜片选择。（3）绿色系：和灰色系眼镜一样可吸收全部红外线和99%的紫外线，光线中的青、红色也可被阻挡，能最大限度地增加到达眼睛的绿色光，但有时景物的颜色在经过绿色镜片后会被改变。因为绿色带给人清凉舒畅感受、较适合易疲劳的人，对眼睛保护也不错，所以是太阳眼镜镜片的绝佳选择。(4)红色系：红色系的镜片阻隔紫外线和红外线的效果和以上三种比较，就略逊一筹，对一些波长比较短的光线阻隔性较好。粉红色镜片颜色柔和，对一些配戴者来说，心理上的助益大过实质上的效果。（5）水银色系：表面象镜子一样，能较多地反射可见光，同时具有吸收有害光线功能。表面镀铬、或水银层。具有较冷酷的金属气质，较适合T型台上的模特或明星。（6）黄色系：黄色系镜片可吸收100%紫外线和大部分的蓝光，因为人眼对黄绿光最为敏感，所以黄色镜片几乎不减少可见光，并提高物体层次感、提高对比度，所看到的景物会更清晰。所以我们可以发现，打猎、射击时，配戴黄色镜片当滤光镜是十分普遍的。（7）浅蓝色、浅粉红色系：装饰性多于实用性的镜片。（8）墨绿色系：吸去热气，带来清凉感觉，但透光度及清晰度较低，适合晒太阳时配戴，驾驶时不宜戴。（9）蓝色系：海边沙滩游玩可戴太阳蓝色镜片，蓝色能有效滤去海水及天空反射的浅蓝色。开车应避免使用蓝色镜片，因为它会使我们分辨不清交通信号的颜色。选择太阳镜不能单纯注重颜色，更重要的是太阳镜的防护功能，特别是防紫外线功能。而且并不是颜色越深越好，颜色越深，可见光透光率越低，而且会改变视物时的对比度。各种色系中以茶色、灰色和绿色为佳。
挑选太阳镜时，除了看外观是否漂亮、做工是否精细、是否有国家有关部门的质检报告、防紫外线情况如何以外，还要注意以下问题：1、检查两个镜片是否有色差、镜片屈光度是否超标等。可将太阳镜置于眼前，透过镜片观察远处目标，如窗框或门框等，再将眼镜上下前后移动，目标不应有摆动及波浪形变形。也可以拿太阳镜的两脚对着日光灯，让镜面的反光条平缓滚动，如果发现镜面反射的日光灯影出现波浪状、扭曲状，证明镜面不平整，这样的镜片会损伤视力。2、粉红、蓝、绿或其它鲜艳颜色，可能会扭曲配戴者的视觉，使人看不清某些颜色，驾驶员选择时须谨慎。3、太阳镜镜片并不是越大越好，要知道人脸宽度是有限的，而太阳镜除了镜片的宽度，还要加上中间支架的横度，如果镜片过大，在配戴时镜片容易产生弧度变化，一般来说，10度弧度内是安全的，一旦超过15度，镜片接受光线的折射率就会出现变化，而镜面弧度越大折射率变化越大，配戴这种太阳镜看到的物体就会出现凹凸不平，长期配戴易使眼睛疲劳、干涩，并损害视力。4、太阳镜配戴应该注意场合的选择，阴天和在室内没有必要戴太阳镜。有些人不分场合，不论太阳光强弱，甚至在黄昏、傍晚以及在看电影、电视时也戴着太阳镜，这必然会加重眼睛调节的负担，引起眼肌紧张和疲劳，使视力减退、视物模糊，严重时会出现头晕眼花、不能久视等症状。5、正常的自然光线刺激是保证婴幼儿形觉、色觉发育的关键因素。对于视觉系统发育尚不完善的婴儿、儿童等不宜配戴太阳镜。
总之，太阳镜的选择需要考虑防护功能、颜色、使用场合、实用性、时尚、品牌文化与个性化、脸形、肤色、五官，服装、价格等，选择时应该结合自身情况综合考虑。另外，青光眼、色盲、夜盲、视神经视网膜炎患者以及小儿不适合戴太阳镜，而角膜炎、结膜炎、视网膜脱落患者戴太阳镜则对眼睛以及疾病恢复方面有着积极的作用。
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