1940年，兰德斯坦纳和威纳（Weiner）用猕猴（macacus rhesus）的红细胞免疫兔或豚鼠，发现所得血清可与约85%的白种人的红细胞发生凝集反应，他们以猕猴的英文名的前两个字母Rh来命名血清中的因子，红细胞能与Rh因子发生凝集反应的人的Rh血型被定义为Rh阳性，红细胞不被Rh因子凝集的人的血型称为Rh阴性。此时兰德斯坦纳已是70多岁的老人，猕猴因子Rh的发现是兰德斯坦纳的又一项科学研究成果。此因子经常导致重病和死亡，在白种人中发病率较高，在2000个白种婴儿中会有1例发病。兰德斯坦纳和威纳认为，Rh血型系统由单一座位上的8个复等位基因所控制，每个等位基因决定一种Rh抗原，而每个抗原又包含若干抗原因子（抗原决定簇），由这8个复等位基因构成36种基因和18种表现型。所以Rh血型遗传也是相当复杂的，Rh血型系统是输血医学种第二重要的血型系统，其临床重要性仅次于ABO血型系统。
Rh血型抗原和抗体的不匹配会导致严重的输血后溶血反应，严重的会导致患者死亡。如一个Rh阴性产妇多次生产后体内极易产生RhD抗体，如果产后大出血时输入RhD阳性的血，RhD抗体就会使RhD阳性红细胞致敏而发生溶血性输血反应，因此，Rh血型系统的检测在输血中有非常重要的意义。
非常有趣的是，兰德斯坦纳和威纳用猕猴红细胞免疫动物所获得的Rh因子，用这个Rh因子检测人的红细胞后发现的Rh血型系统并不是真正意义上的Rh血型系统，这是输血史上一件非常离奇的巧事。事后科学家进一步研究发现，用免疫动物的方法得到的Rh因子，针对的是人Rh抗原4个共分子中的一个，属于另一个血型系统，而不是直接针对Rh多肽抗原，换句话说，动物的Rh因子不会与Rh多肽抗原起作用。不久，有人就从产妇的血里分离得到了RhD抗体，这才是人类真正的Rh血型系统的抗体，该抗体可直接与人的RhD抗原起作用。但这并不会掩盖兰德斯坦纳发现Rh血型系统的丰功伟绩，另外，由于人们使用”猴子“来源命名Rh血型系统已很久，为了不引起混淆，也为了纪念兰德斯坦纳和威纳的伟大发现，人们将错就错，还是用Rh缩写来命名人类真正的”Rh“血型系统，而把兰德斯坦纳和威纳当时发现的用动物来源的Rh因子检测到的血型系统用两人名字的首字母LW来命名。
转自：《输血：从蒙昧到科学》
