临床上经常遇到这样一些病人，只要皮肤上出现皮疹，无论其性状如何，他们基本上都会紧张地问：医生，我这病要不要紧？我这是不是牛皮癣？
那么，牛皮癣又是个什么鬼呢？
其实，牛皮癣不是一个病名，也不是一个疾病，而是具有以下特点的一类疾病：
1、具有慢性瘙痒的过程；
2、皮疹部位厚、比正常皮肤硬而且表面粗糙如苔藓；
3、皮疹有程度轻重不等的脱屑。
皮疹形象地说就是象老水牛脖子上那厚厚的、皱巴巴、稀稀落落脱皮一样。正因如此，才把这样的皮疹叫做：牛皮癣！也就是银屑病。
皮肤科临床上具有上述特征的病有好多，给大家介绍几个：
1、神经性皮炎：发生于颈部两侧、眼睑、肘窝、腘窝、阴囊、骶尾部等处。起先大多是没有皮疹的感觉瘙痒，然后呢，我们就会依照本能去搔抓，渐渐地，局部的皮肤就会出现大小不等的、厚起来的扁平状多角形丘疹，以后这些丘疹逐渐融合成片，还会有多少不等的脱屑。这个时候它就像牛皮癣了！再然后呢，我们会觉得更痒，再继续搔抓，皮疹瘙痒进一步加重，如此：痒一搔抓一皮疹变厚一瘙痒加重一更痒一更抓?，如此循环，病情就越来越重，起先只是局限于上述一些特定部位，慢慢地可能波及全身。
2、慢性湿疹：这个病的基础是病人本身的素质问题，导致他容易患这种疾病。举个例子，有些人喝酒很厉害，除了经常喝，练出来外，重要原因是这种人天生体内解酒所需的各种酶比一般人多，酒到他体内，很快就分解了。而有些人体内缺乏这些东东，酒量就差了，甚至沾酒即倒。易患湿疹的人也就是天生的就容易得这种病。此外，就是外环境中的各种致敏物质、刺激性因素等等联合作用，湿疹就发生了。湿疹常见于小腿、手、足、肘窝、外阴、肛门等处。皮疹常见的有红斑、丘疹、水疱、渗液、结痂等多形性损害，瘙痒剧烈。时间长了，渗出逐渐减少，脱屑现象逐渐增多，表现也就象牛皮癣了。
3、银屑病：典型的皮疹为基底红色的丘疹、或融合成的斑片，其上有一层层的银白色鳞屑。有轻重不同的瘙痒。大多始发于人体的伸侧，如头皮、背部、肘关节、膝关节、胫骨前等处，对称分布。这是经典的牛皮癣，现在叫牛皮癣基本上都是指的银屑病。
